Trackball vs ratón: en qué se diferencian y a quién le va cada uno

Un ratón se mueve por la mesa bajo toda la mano; un trackball se queda quieto mientras el pulgar o los dedos hacen rodar una bola. Un trackball casi no ocupa sitio y te deja hacer clic sin mover el puntero; un ratón es más rápido y preciso para la mayoría, y por eso lo usan los jugadores competitivos. Los estudios no han demostrado que ninguno sea mejor para la mayoría de tareas, así que, si el problema es tu muñeca o tu mesa, prueba los dos.

Prueba los botones de un ratón o un trackball

Trackball de pulgar o de dedos

• Los trackballs de pulgar tienen forma de ratón, con la bola bajo el pulgar y los dedos en los botones. Suelen ser solo para la mano derecha.
• Los trackballs de dedos llevan una bola más grande en el centro, que se mueve con el índice, el corazón y el anular. Muchos son simétricos y valen para cualquier mano, aunque quizá necesites el software del fabricante para intercambiar los botones.
• El desplazamiento va con una rueda, como en un ratón, o con un anillo que giras alrededor de la bola.

En qué destaca un trackball

• Poco o ningún espacio: funciona en una mesa pequeña, junto al portátil en la cama, en el brazo del sillón o sobre una superficie que se mueve, donde un ratón no cabe.
• Hacer clic sin mover el puntero: puedes soltar la bola y pulsar un botón, lo que ayuda en los clics precisos y en el doble clic si te cuesta mantener quieto un ratón.
• Mover menos el brazo: solo se mueven el pulgar o los dedos, y por eso lo usan algunas personas con movilidad reducida. A otras, en cambio, se les cansa el pulgar.

En qué gana el ratón

En velocidad y precisión, para la mayoría. Mover todo el aparato con el brazo y la muñeca recorre distancias grandes deprisa y frena con precisión, y casi todo el mundo sabe ya usarlo. Los trackballs llegaron a verse en los esports cuando los ratones de bola eran poco fiables, pero desde que existen los ratones ópticos son rarísimos allí.

¿Sirve un trackball para jugar?

Para juegos de estrategia, aventuras gráficas y todo lo que no pida apuntar rápido, sí: es preciso y no ocupa espacio. Hubo recreativas diseñadas en torno al trackball, de Atari Football a Missile Command y Centipede. En los shooters, donde un flick de lado a lado de la pantalla tiene que frenar sobre un objetivo, lo habitual es el ratón, porque el brazo hace un movimiento grande y rápido con más facilidad que un pulgar sobre una bola.

¿Cuál es más cómodo?

Ningún estudio ha demostrado que un dispositivo apuntador sea el mejor para la mayoría de tareas, así que la comodidad es personal: hay quien se pasa al trackball para aliviar una muñeca dolorida y a quien luego le duele el pulgar. Uses el que uses, tenlo cerca del teclado, a la altura de los codos, y haz pausas (postura para escribir).

Pruébalo y compara aquí

Todos los tests de esta web funcionan igual con un trackball que con un ratón. El test de ratón muestra cada pulsación de botón, el test de doble clic detecta un botón que hace clic dos veces y el test de polling rate muestra con qué frecuencia informa del movimiento. Para comparar con justicia, haz unas cuantas veces el test de puntería con cada uno: es siempre el mismo recorrido.

Fuente: Wikipedia (en inglés), Trackball.