Trackball ou souris : ce qui les distingue et à qui chacun convient

Une souris se déplace sur le bureau sous toute la main ; un trackball reste immobile pendant que le pouce ou les doigts font rouler une boule. Un trackball ne prend presque pas de place et permet de cliquer sans bouger le pointeur ; une souris est plus rapide et plus précise pour la plupart des gens, c’est pourquoi les joueurs compétitifs en utilisent une. Les études n’ont pas montré que l’un soit meilleur que l’autre pour la plupart des tâches : si votre poignet ou votre bureau pose problème, essayez les deux.

Tester les boutons d’une souris ou d’un trackball

Trackball au pouce ou aux doigts

• Les trackballs au pouce ont la forme d’une souris, avec la boule sous le pouce et les doigts sur les boutons. Ils sont en général faits pour la main droite seulement.
• Les trackballs aux doigts placent une boule plus grande au centre, que l’on roule avec l’index, le majeur et l’annulaire. Beaucoup sont symétriques et conviennent aux deux mains, même s’il faut parfois le logiciel du fabricant pour inverser les boutons.
• Le défilement se fait avec une molette, comme sur une souris, ou avec un anneau que l’on tourne autour de la boule.

Ce qu’un trackball fait bien

• Peu ou pas de place : il fonctionne sur un petit bureau, à côté d’un portable au lit, sur un accoudoir ou sur une surface qui bouge, là où une souris n’a pas la place.
• Cliquer sans bouger le pointeur : on peut lâcher la boule et appuyer sur un bouton, ce qui aide pour les clics précis et pour le double-clic quand on a du mal à garder une souris immobile.
• Moins bouger le bras : seuls le pouce ou les doigts bougent, et c’est pourquoi certaines personnes à mobilité réduite l’utilisent. D’autres trouvent au contraire que le pouce fatigue.

Ce que la souris fait mieux

La vitesse et la précision, pour la plupart des gens. Déplacer tout l’appareil avec le bras et le poignet couvre vite de grandes distances et s’arrête avec précision, et presque tout le monde sait déjà s’en servir. Les trackballs ont eu leur place dans l’e-sport quand les souris à boule étaient peu fiables, mais depuis l’arrivée des souris optiques, ils y sont devenus extrêmement rares.

Un trackball pour jouer ?

Pour les jeux de stratégie, les point-and-click et tout ce qui ne demande pas de viser vite, oui : il est précis et ne prend pas de place. Des jeux d’arcade ont été conçus autour du trackball, d’Atari Football à Missile Command et Centipede. Pour les jeux de tir, où un flick à travers l’écran doit s’arrêter sur une cible, la souris reste le choix habituel, car le bras fait un grand mouvement rapide plus facilement qu’un pouce sur une boule.

Lequel est le plus confortable ?

Aucune étude n’a montré qu’un périphérique de pointage soit le meilleur pour la plupart des tâches : le confort est personnel. Certains passent au trackball pour soulager un poignet douloureux, d’autres ont alors mal au pouce. Quel que soit votre choix, gardez-le près du clavier, à hauteur des coudes, et faites des pauses (posture pour taper).

Testez et comparez ici

Chaque test de ce site fonctionne avec un trackball comme avec une souris. Le test de souris affiche chaque appui sur un bouton, le test de double clic repère un bouton qui clique deux fois, et le test de polling rate montre à quelle fréquence l’appareil signale ses mouvements. Pour comparer équitablement, faites quelques fois le test de visée avec chacun : c’est le même parcours à chaque partie.

Source : Wikipédia (en anglais), Trackball.