Trackball ou mouse: como diferem e para quem serve cada um

Um mouse se move pela mesa debaixo da mão inteira; um trackball fica parado enquanto o polegar ou os dedos giram uma bola encaixada nele. O trackball quase não ocupa espaço e deixa clicar sem mexer o ponteiro; o mouse é mais rápido e preciso para a maioria, e é por isso que os jogadores competitivos usam um. Os estudos não mostraram que um seja melhor que o outro para a maior parte das tarefas: se o problema é o punho ou a mesa, experimente os dois.

Teste os botões de um mouse ou trackball

Trackball de polegar ou de dedos

• Trackballs de polegar têm formato de mouse, com a bola sob o polegar e os dedos nos botões. Costumam ser só para a mão direita.
• Trackballs de dedos têm uma bola maior no centro, girada com o indicador, o médio e o anelar. Muitos são simétricos e servem para as duas mãos, embora talvez seja preciso o software do fabricante para inverter os botões.
• A rolagem é feita por uma roda, como no mouse, ou por um anel que você gira em volta da bola.

No que o trackball é bom

• Pouco ou nenhum espaço: funciona numa mesa pequena, ao lado do notebook na cama, no braço da poltrona ou numa superfície que balança, onde o mouse não tem lugar.
• Clicar sem mexer o ponteiro: dá para soltar a bola e apertar um botão, o que ajuda nos cliques precisos e no clique duplo para quem tem dificuldade em manter o mouse parado.
• Mexer menos o braço: só o polegar ou os dedos se movem, e por isso algumas pessoas com mobilidade reduzida usam um. Para outras, o polegar é que cansa.

No que o mouse é melhor

Em velocidade e precisão, para a maioria. Mover o aparelho inteiro com o braço e o punho cobre distâncias grandes rápido e para com precisão, e quase todo mundo já sabe usar um. Trackballs chegaram a aparecer nos esports quando os mouses de bolinha eram pouco confiáveis, mas desde os mouses ópticos ficaram raríssimos por lá.

Trackball serve para jogar?

Para jogos de estratégia, point-and-click e tudo o que não exige mirar rápido, serve: é preciso e não ocupa espaço. Jogos de fliperama foram feitos em torno do trackball, de Atari Football a Missile Command e Centipede. Em jogos de tiro, onde um flick de um lado ao outro da tela precisa parar no alvo, o mouse é a escolha comum, porque o braço faz um movimento grande e rápido com mais facilidade que um polegar numa bola.

Qual é mais confortável?

Nenhum estudo mostrou que um dispositivo apontador seja o melhor para a maior parte das tarefas, então conforto é pessoal: tem quem troque para o trackball para aliviar um punho dolorido e acabe com o polegar doendo. Use o que usar, deixe perto do teclado, na altura dos cotovelos, e faça pausas (postura para digitar).

Teste e compare aqui

Todos os testes deste site funcionam com trackball tanto quanto com mouse. O teste de mouse mostra cada clique de botão, o teste de clique duplo pega um botão que clica duas vezes e o teste de polling rate mostra com que frequência o aparelho informa o movimento. Para comparar de forma justa, faça algumas vezes o teste de mira com cada um: é sempre o mesmo percurso.

Fonte: Wikipédia (em inglês), Trackball.