トラックボールとマウス：違いと向いている人
マウスは手全体で机の上を動かしますが、トラックボールは本体を置いたまま、親指やほかの指で中のボールを転がします。トラックボールは机の場所をほとんど取らず、ポインターを動かさずにクリックできます。一方、マウスは多くの人にとって速く正確で、競技プレイヤーがマウスを使うのもそのためです。研究では、たいていの作業でどちらが優れているかは示されていません。手首や机の広さが悩みなら、両方試してみましょう。
マウス 本体ごと動かす
トラックボール 本体は動かない
親指タイプと人差し指タイプ
- 親指タイプはマウスに似た形で、親指の下にボール、ほかの指はボタンの上に来ます。たいてい右手用だけです。
- 人差し指タイプは中央に大きめのボールがあり、人差し指、中指、薬指で転がします。左右対称で両手に使えるものが多いものの、ボタンの入れ替えにはメーカーのソフトが必要な場合があります。
- スクロールはマウスと同じホイールか、ボールの周りを回すリングで行います。
トラックボールが得意なこと
- 場所がほとんど要らない：小さな机、ベッドでノートパソコンの横、ひじ掛けの上、揺れる場所など、マウスを置けないところでも使えます。
- ポインターを動かさずにクリック：ボールから指を離してボタンを押せるので、正確なクリックや、マウスを止めておくのが難しい人のダブルクリックに役立ちます。
- 腕をあまり動かさない：動くのは親指や指だけなので、体を動かしにくい人が使うこともあります。逆に、親指が疲れると感じる人もいます。
マウスが勝るところ
多くの人にとっては速さと正確さです。腕と手首で本体ごと動かせば、長い距離をすばやく動き、狙った所でぴたりと止まれます。それに、ほとんどの人がもう使い方を知っています。ボール式マウスが不安定だった時代にはeスポーツでトラックボールが使われたこともありますが、光学式マウスの登場以降、そこで見かけることはまずありません。
トラックボールはゲームに向く？
戦略ゲームやポイント・アンド・クリック、すばやく狙う必要のないゲームなら向いています。正確で、場所も取りません。『Atari Football』から『ミサイルコマンド』『センチピード』まで、トラックボールを前提に作られたアーケードゲームもありました。画面の端から端へのフリックを狙った所で止める必要があるシューターでは、ふつうマウスが選ばれます。大きくすばやい動きは、ボールの上の親指より腕のほうが楽にできるからです。
どちらが楽？
たいていの作業でどのポインティングデバイスが一番よいかを示した研究はないので、快適さは人それぞれです。痛む手首を休めるためにトラックボールに替え、今度は親指が痛くなる人もいます。どちらを使うにしても、キーボードの近くのひじの高さに置き、休憩を取りましょう（タイピングの姿勢）。
ここでテストして比べる
このサイトのテストはどれも、マウスと同じようにトラックボールでも使えます。マウステストはボタンを押すたびに表示し、ダブルクリックテストは二重にクリックされるボタンを見つけ、ポーリングレートテストは動きをどれくらいの頻度で送っているかを示します。公平に比べるなら、それぞれでエイムテストを何回か試してください。毎回同じコースです。
出典：Wikipedia（英語）「Trackball」。